Yongsan se convirtió en circunscripción administrativa el 17 de abril de 1896, bajo el nombre de Yongsanban. En octubre de 1945, su denominación cambió de Yongsan-gupyeokso a circunscripción de Yongsan y, el 18 de octubre de 1946, el nombre cambió a circunscripción de Yongsan de la ciudad de Seúl. "Dong", que significa barrio y es la unidad administrativa más pequeña, se ha mantenido desde la introducción de la Ordenanza de la ciudad de Seúl en 1955.

Yongsan, ubicado en el centro de Seúl, limita con la montaña Namsan en el norte y con el río Han en el sur. Yongsan es un área de importancia histórica cuya tradición continúa desde la antigüedad. El registro más antiguo en el que aparece el nombre Yongsan es una leyenda en la cual se narra que dos dragones aparecieron en el río Han en el año 21 del rey Giru de Baekje. Asimismo, hay otra historia que dice se lo nombró por sus montañas en forma de dragón ya que, en coreano, Yongsang significa “montaña de dragón”.

El corazón de Seúl preparándose para la ascensión de dragón del siglo XXI.

El dragón es un ser imaginario que, desde tiempos inmemoriales, ha sido considerado el animal más inteligente y fuerte. Tiene dos cuernos en la cabeza y el cuerpo está cubierto de escamas puntiagudas, que ningún oponente puede penetrar, y garras. Asimismo, se dice que los dragones pueden volar sobre las nubes y arrastrarse o saltar sobre el suelo. Además, se cuenta que pueden transformarse en otras criaturas a voluntad. Dado que el dragón era considerado el ser más auspicioso, al trono del rey se le llamaba “el trono dragón”, a la cara del rey, “rostro del dragón” y a su ropa, “la vestimenta del dragón”. El nombre Yongsan se deriva de este símbolo de poder y buena fortuna.
Algunas personas dicen que se lo nombró por la forma de las montañas que lo rodean, las cuales semejan a un dragón. Otros dicen que el nombre se deriva de la leyenda de que dos dragones aparecieron en el río Han en el período Baekje. En el mapa de Seúl, Yongsan se encuentra justo en el centro. En la estructura del tráfico urbano, Yongsan está en la intersección de Yeongdeungpo, Yeongdong y Sinchon. Además, Yongsan se encuentra en donde convergen el río Han, que fluye de este a oeste, así como las montañas Bukhansan, Namsan y Gwanaksan. Según la geomancia, Yongsan es una tierra propicia frente a la montaña Namsan y con el río Han a sus espaldas.

La primera ciudad satélite de Corea

Se puede decir que Yongsan es una tierra bendecida con éxitos que le hacen honor a su nombre afortunado. Durante la dinastía Joseon, había en Yongsan un muelle en el que abundaban los buques de carga y comerciantes de todo el país. Yongsan fue el punto de partida para la actividad económica capitalista de la historia moderna de Corea y su primera ciudad satélite.

Yongsan durante la era de la iluminación

El 6 de octubre de 1884, Yongsan fue designado como un área abierta y los residentes extranjeros comenzaron a vivir y realizar actividades comerciales en esta circunscripción. En 1887, cuando se reconoció la libertad de ejercer las actividades religiosas, franceses, chinos y japoneses llegaron a establecerse cerca de Wonhyo-ro, donde se dedicaron a actividades comerciales y religiosas. En agosto de 1888, el primer barco de vapor comenzó a operar en el río Han y, en 1891, se estableció el Seminario Teológico de Yongsan. Esta fue la primera escuela de teología construida de arquitectura occidental del país. El 9 de enero de 1900, se inaugura el primer tranvía que partía desde Barrio Seogye y pasaba por Barrio Cheongpa hasta llegar a Wonhyo-ro. Por medio de este tipo de desarrollos, Yongsan entró en la era de la modernización.

Yongsan, la tierra de la última esperanza

A pesar de sus diversas ventajas geográficas, la circunscripción de Yongsan se quedó atrás del resto del país en cuanto a modernización durante muchos años por problemas tales como las tropas extranjeras que estuvieron estacionadas durante más de 100 años y el sistema ferroviario que ocupa el centro de la circunscripción. Sin embargo, la mayoría de los ciudadanos de Seúl están de acuerdo en que es la única área que queda en Seúl donde se puede asegurar la rentabilidad y donde todavía hay esperanza. El hecho de que Yongsan esté incluido en todos los principales proyectos nacionales, tanto para el gobierno central como el de Seúl, demuestra que el estado tiene grandes expectativas para esta circunscripción.